Ekosistem Bumi Terancam!

Manusia telah merusak Bumi dengan kecepatan yang tidak diduga sebelumnya. Hal ini meningkatkan resiko kerusakan alam yang bisa mengakibatkan munculnya penyakit, kekeringan, atau "zona mati" di lautan, demikian disebutkan dalam sebuah laporan internasional beberapa waktu lalu.
 
Penelitian yang melibatkan 1.360 ahli dari 95 negara ini menyebutkan bahwa naiknya populasi manusia selama 50 tahun terakhir telah meningkatkan pencemaran dan eksploitasi berlebih terhadap dua pertiga sistem ekologi yang menjadi tumpuan kehidupan.

"Aktivitas manusia telah merusakkan fungsi alami Bumi dan kemampuan eskosistemnya sehingga barangkali tidak akan ada yang tersisa bagi generasi mendatang," ungkap laporan Millennium Ecosystem Assessment.

Disebutkan, sepuluh hingga 30 persen mamalia, burung, dan jenis-jenis amfibi telah terancam punah. Ini adalah tanda menurunnya dukungan bagi kehidupan di planet kita.

"Selama 50 tahun terakhir, manusia telah mengubah ekosistem secara lebih cepat dan meluas dibanding waktu lain dalam sejarah. Pertumbuhan permintaan makanan, air, kayu, serta, dan bahan bakar belum pernah sebanyak jangka waktu itu," demikian laporan menyebutkan. "Ini mengakibatkan hilangnya keanekaragaman kehidupan di Bumi."

Dicontohkan, sejak tahun 1945, semakin banyak tanah yang berubah menjadi lahan pertanian atau pemukiman dibandingkan sepanjang abad 18 dan 19. Sumber: KCM

Tato dari Tinta yang Mudah Hilang

Bila Anda berencana menuliskan nama kekasih Anda dalam bentuk tato di tubuh, sebaiknya hal itu ditunda dahulu. Alasannya, sekarang ada jenis tinta baru yang lebih aman dipakai dan jauh lebih mudah dihilangkan bila kelak ternyata Anda berpaling ke lain hati. Atau Anda khawatir suatu saat akan digaruk polisi karena dianggap preman.

Badan Urusan Makanan dan Obat-Obatan AS (FDA) sejauh ini memang tidak memiliki standar keamanan untuk pewarna yang dipakai dalam seni melukis tubuh. Dan dari bahan-bahan yang digunakan, antara lain terdapat karbon hitam, garam-garam logam, dan bahan lain yang juga dipakai dalam percetakan dan pengecatan mobil.

Padahal logam-logam berat dan bahan beracun yang ada dalam pewarna tersebut bisa masuk ke sistem kelenjar getah bening, kata Martin Schmieg, presiden perusahaan Freedom-2 di Philadelphia, yang berencana memperkenalkan serangkaian produk pewarna yang telah disetujui FDA untuk digunakan dalam dunia kosmetik, makanan, obat, dan peranti kedokteran.

Pewarna itu belum pernah dipakai untuk menato sebelumnya karena sifatnya mudah terserap tubuh. Guna mengatasinya, Rox Anderson dari RS Umum Massachusetts di Boston telah mengembangkan cara untuk melapisi pewarna tersebut dalam butir-butir polymer yang diameternya hanya 1 hingga 3 mikrometer. Ini membuatnya cukup kecil untuk bisa dimasukkan dalam kulit dan diserap sel kulit dalam bentuk warna-warna tato.

Pigmen tersebut dapat dengan mudah dihilangkan menggunakan laser. Cukup sekali tembakan, butir-butir polymer akan terbuka dan pewarna akan terserap ke dalam sel, dan tato akan hilang. Ini berbeda dengan pewarna tato biasa, yang walau sudah dilaser sepuluh kali hanya bisa hilang separuhnya. Sumber: KCM

   

Robot Pemecah Rekor Jalan Cepat

Robot sederhana dengan dua kaki bernama RunBot tidak dapat berlari. Namun, ia mampu berjalan cepat bahkan memecahkan rekor robot-robot sebelumnya.

Robot buatan para peneliti Eropa setinggi 30,5 centimeter ini mampu berjalan dengan kecepatan sekitar 3 meter perdetik atau sebanding dengan kemampuan manusia. Kemampuannya berjalan dua kali kecepatan robot tercepat sebelumnya Spring Flamingo buatan Institut Teknologi Massachusetts (MIT).

"Ada beberapa prinsip yang dipakai di sini sehingga desain ini lebih efisien daripada robot tercepat sebelumnya," kata pakar komputasi otak Florentin Worgotter dari Universitas Gottingen Jerman. Seperti manusia yang sedang berjalan cepat, lutut RunBot relatif lurus saat berjalan. Pinggulnya lebih banyak digunakan untuk melangkahkan kaki daripada mengayun lututnya.

Para peneliti juga melengkapinya dengan jaringan syaraf tiruan sederhana yang fungsinya meniru syaraf manusia. Dua buah sensor bekerja seperti neuron untuk mengendalikan motor-motor di pinggulnya.

Sensor-sensor di bagian pinggul akan memberitahu motor untuk berputar lebih cepat sehingga menghasilkan langkah lebih banyak. Neuron-neuron di lutut menjaga agar bagian tersebut tetap kaku untuk menghasilkan langkah yang efisien dan tidak menekuk saat berjalan cepat.

Penelitian ini merupakan hasil kolaborasi para peneliti dari Universitas Gottingen, Universitas Glasgow, dan Universitas Stirling Skotlandia. Hasil penelitian ini dipublikasikan dalam International Journal of Robotics Research edisi Maret. Sumber: KCM

Siapa Penemu Lambang @ pada E-mail?

Surat elektronik atau electronic mail (e-mail) pertama yang berhasil dikirimkan antara dua mesin dilakukan oleh seorang insinyur pendiam,  Ray Tomlison di BBN suatu hari di tahun 1972. Sebelumnya, Tomlison telah menulis program mail untuk Tenex, sistem operasi yang dikembangkan BBN, yang hingga sekarang masih beroperasi pada mesin-mesin PDP-10 ARPANET.

Selain itu, yang juga monumental adalah penemuan lambang @ pada e-mail yang kemudian digunakan orang di seluruh dunia.

"Karena saya yang pertama [menemukan], jadi saya bisa leluasa memilih pungtuasi yang saya inginkan," ujar Tomlison. "Saya memilih lambang @," ujarnya. Karakter ini, menurut dia, lumayan membantu karena mirip huruf a untuk address atau alamat lembaga pemilik e-mail yang dituju. Ia tidak menyadari betapa saat itu ia sedang menciptakan sebuah icon penting untuk jagat Internet.

Sumber: Katie Hafner, Matthew Lyon, Where Wizards Stay Up Late: The Origins of the Internet (New York: Touchstone Book, 1998)

Tahukah Anda Mobil Pertama Porsche?

Keluarga Porsche meluncurkan mobil pertama dengan merek nama keluarga pada 17 Maret 1949. Mobil yang diberi nama Porsche 356 itu untuk pertama kalinya tampil di "Jenewa Motor Show" ke-19 di Swiss. Porsche 356 dibangun oleh Ferdinand Porsche, yang baru keluar dari penjara karena bekerja untuk Hitler, dan putranya Ferry.

Mobil ini adalah versi sport dari Volkswagen yang dirancang Porsche atas permintaan Hitler. Mobil yang memiliki rancangan klasik dengan mesin di belakang itu sangat diminati konsumen.
Pada 1950, Ferdinand Porsche merayakan ulang tahunnya yang ke-75. Saat itu namanya melambung sebagai pembuat mobil sport. Kariernya mulai menanjak ketika menjadi ahli mesin di Mercedes.

Ia kemudian ikut mengembangkan Volkswagen dan akhirnya berkibar di dunia otomotif dengan bendera sendiri, Porsche. Setahun kemudian Ferdinand terserang stroke dan tak pernah pulih sampai meninggal pada Januari 1952. Ferry, sang putra, membangun Porsche Company yang berkembang menjadi perusahaan besar hingga kini. (historychannel)

Tahukah Anda Ada Piramid di Bosnia?

Salah satu lembah di Bosnia memiliki bukit berbentuk segitiga. Persis piramid. Dan bukit setinggi 650 meter bernama Visocica di bekas ibu kota Bosnia pada era sebelum milenium pertama itu, menurut arkeolog, kemungkinan besar buatan manusia. Itu piramid –tidak berbeda dengan piramid di Mesir atau Maya atau candi di Indonesia.

Teori bahwa bukit ini sebuah piramida buatan manusia pertama kali dimunculkan Semir Osmanagic, arkeolog yang sekarang memimpin tim penggalian. Osmanagic, yang selama 15 tahun mempelajari piramida di Amerika Latin, percaya bahwa bukit itu piramida dari fakta sederhana.

"Kita bisa lihat, permukaannya terlalu rata," katanya. "Ini bukti penting bahwa yang kita bicarakan ini adalah piramid." Selain itu, arah bukit ini terlalu tepat dengan arah mata angin. Buatan alam sangat sulit bisa setepat ini. Jika benar, ini piramida pertama yang ditemukan di daratan Eropa.

Sumber: Tempo Interaktif

Tahukah Anda Sedan Parade Hitler?

Sedan Mercedes-Benz 770K adalah mobil tunggangan pemimpin Nazi, Adolf Hitler. Sedan cabriolet keluaran 1930–1937 inilah yang kerap mengantar Hitler saat ia menggelar parade. Pada 6 Januari 1973, sedan mewah elite pada masanya itu dilego sebesar US$ 153 ribu atau Rp 1.3 miliar saat acara lelang mobil-mobil kuno. Dan merupakan sedan bersejarah yang dilelang dengan harga termahal saat itu.

Kapan Mobil Jepang Pertama Kali Merambah Amerika?

Untuk pertama kalinya, mobil-mobil bermerek Toyota dan Datsun (belakangan menjadi Nissan) dipajang di Amerika Serikat dalam Imported Motor Car Show di Los Angeles, California, pada 9 Januari 1958. Sebelumnya, mobil-mobil buatan Jepang dipasarkan di Amerika dengan merek lokal sebagai bagian kerja sama dengan dua perusahaan otomotif lokal, Ford dan General Motors. (mclellansautomotive)

Tahukah Anda SBY bukan Presiden RI ke-6, tapi ke-8?

TERJADI kekeliruan sejarah pada tulisan yang disampaikan di berbagai media massa bahwa Susilo Bambang Yudhoyono adalah presiden ke-6 Republik Indonesia (RI). Anggapan umum bahwa tokoh yang pernah menjadi Presiden RI berturut-turut Soekarno, Soeharto, BJ Habibie, Abdurrahman Wahid, Megawati, dan kini SBY.

Padahal ada dua tokoh yang terlewat, yaitu Sjafruddin Prawiranegara dan Mr. Assaat. Keduanya tidak disebut, bisa karena alpa, tetapi mungkin juga disengaja. Sjafruddin Prawiranegara adalah Pemimpin Pemerintahan Darurat Republik Indonesia (1948) ketika Soekarno dan Hatta ditangkap Belanda pada awal agresi militer kedua, sedangkan Assaat adalah Presiden RI saat republik menjadi bagian dari Republik Indonesia Serikat (1949).

Tahukah Anda IP Pertama dari Indonesia?

Berdasarkan catatan whois ARIN dan APNIC, protokol Internet (IP) pertama dari Indonesia, UI-NETLAB (192.41.206/24)  didaftarkan oleh Universitas Indonesia pada 24 Juni 1988.